Mengenal Profil North Eastern Province, Wilayah Eksklusif Kenya yang Didominasi Etnis Somali

North Eastern Province merupakan salah satu dari bekas provinsi di Kenya yang memiliki luas daratan mencapai 127.358,5 kilometer persegi dengan Garissa sebagai pusat administrasinya. Wilayah ini dibentuk dari pemisahan Northern Frontier District menjelang masa kemerdekaan Kenya dari kekuasaan kolonial Inggris.

Berdasarkan data demografi, wilayah ini secara historis dan mayoritas dihuni oleh masyarakat beretnis Somali. Dalam sensus nasional yang dilakukan pada tahun 2019, populasi warga keturunan Somali di kawasan tersebut tercatat mendekati angka tiga juta jiwa, ditambah ratusan ribu pengungsi dari negara tetangga Somalia.

"Wilayah ini memiliki karakteristik demografi dan sosial budaya yang sangat unik karena keterikatannya yang kuat dengan komunitas Somali," ujar salah satu pengamat kawasan Tanduk Afrika.

Dari sisi administratif, bekas provinsi tersebut dibagi menjadi beberapa wilayah kabupaten penting seperti Garissa, Wajir, dan Mandera yang masing-masing memiliki sejumlah daerah pemilihan di parlemen nasional. Tokoh politik lokal seperti Aden Bare Duale turut merepresentasikan aspirasi masyarakat setempat di tingkat legislatif.

Sektor perekonomian utama di kawasan ini ditopang oleh industri peternakan dan produksi pertanian lokal. Para peternak sapi di Garissa berhasil mencatatkan pendapatan miliaran shilling dari pasar domestik maupun ekspor internasional melalui perdagangan lintas batas dengan pedagang Somalia.